Elevage de macaques

Les défenseurs des animaux jubilent. Une ferme d’élevage de macaques destinés à l’expérimentation, qui devrait être construite à Porto Rico, ne verra le jour. En effet, Bioculture, une société mauricienne spécialisée dans l’élevage de singes, avait logé un pourvoi en appel auprès la plus haute instance judiciaire de Porto Rico. Elle a demandé que l’injonction l’interdisant de construire une ferme d’élevage de singes dans le sud du pays soit levée au plus vite. Or la Haute Cour de Porto Rico a donné gain de cause aux défenseurs des animaux, EthicalTreatment of Animals (PETA), qui avaient demandé au gouvernement portoricain de renoncer à ce projet. La coalition européenne et One Voice  se sont également  mobilisées durant ces deux dernières années pour dire non à l’élevage de macaques.

Ces primates sont destinés à être vendus à l’industrie internationale de la recherche, en particulier aux Etats-Unis, pour l’expérimentation animale. La ferme de Guayama City, à Porto Rico, devait produire et élever des macaques à longue queue (Macacafascicularis) de l’île Maurice.

One Voice souligne qu’un tel centre d’élevage de singes destinés à endurer des souffrances, du stress et de la peur au cours des expérimentations, constituerait un recul alors que l’utilisation de primates non humains en expérimentation est remise en question sur le plan international par les scientifiques comme par l’opinion publique. Les primates, animaux sociaux au comportement et à la psychologie complexes, ne doivent pas vivre en captivité mais à l’état sauvage. One Voice insiste sur la cruauté liée à leurs conditions de détention et leur utilisation pour des expériences.
Les Etats-Unis sont les principaux utilisateurs de primates en expérimentation. Le nombre de macaques à longue queue importés est passé de 17 000 en 2004 à plus de 26 000 en 2008, dont plus de 4 500 importés de l’île Maurice. Le Cambodge fournit également des macaques à longue queue. Des enquêteurs de One Voice qui ont infiltré un élevage cambodgien témoignent des terribles conditions de vie de ces singes.
L’industrie de la recherche utilise notamment les primates pour des tests de toxicité, au cours desquels des produits, souvent toxiques, leur sont administrés de force par ingestion, inhalation ou injection. Après plusieurs mois, voire plusieurs années de ce régime, les singes ayant survécu à ces expériences sont finalement tués.
One Voice rappelle que le gouvernement indien a interdit l’exportation de macaques Rhesus après avoir appris qu’ils étaient soumis à des expériences d’irradiation aux Etats-Unis. Et le gouvernement de Porto Rico devait également emboîter le pas pour ne pas devenir un acteur majeur de la souffrance animale et ne pas donner une image négative du pays à l’étranger.

Jusqu’ici Bioculture était essentiellement engagé dans l’exportation de singes (macaques) de Maurice. Mais ce business a pris une telle ampleur qu’il a attiré de nouveaux compétiteurs sur le plan international. Parmi, la Chine qui exporte en grande quantité et fait baisser les prix. Pour rester compétitif, il faut aussi pouvoir fournir en quantité, d’où ce projet d’expansion et d’élevage de Bioculture à Porto-Rico.

Selon des informations disponibles sur internet, Maurice aurait exporté une moyenne de 10 000 singes ces dernières années. Un singe se vendait à un prix moyen de Rs 100 000 ($ 3 000) ces dernières années, mais le prix est sous pression à cause de la concurrence.

Bioculture, qui opère depuis 1984, n’est pas le seul exportateur de singes du pays. On compte aussi parmi les gros opérateurs, Noveprim.